Существует много различных типологий, которые классифицируют формы терроризма. Не вдаваясь в детали, можно рассмотреть самые основные из них. А они выделяются на основе мотивов, по крайней мере, тех, которые озвучиваются.

Мотив получения материальных благ, как простейший вариант – деньги.Часто выделяется «политический» мотив. Имеются в виду теракты, направленные на лишение стабильности существующей власти с целью ее захвата. Говоря о политике, нужно упомянуть о терроризме, который «кормится» тем или иным государством, которому в свою очередь выгодно вести «дешевую» войну руками террористов.

Но гораздо жестче действуют террористы, мотивированные следующими двумя. Это мотив этнический и социальный. Они немного похожи: мотивируется террор, направленный на население, а не конкретную группу людей, которая оказалась в «назначенном» месте. Говоря об «этническом» мотиве, подчеркивается, что основная цель – это перераспределение неких ресурсов. То есть отобрать у одного этноса определенные ресурсы, отдать другому, представители которого и организуют теракты. Более жестокий вариант – это уничтожение части или всего этноса, ресурсы которого отбираются.

Социальный мотив подразумевает изменение существующего социального устройства. К нему относят леворадикальный терроризм, а также религиозный.

Нельзя сказать, что мотивы, лежащие в основе действий террористов, всегда те, которые они оглашают, и что каждая группировка руководствуется только одним мотивом.